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O editorial de Thermal Engineering deste número continua a discussão sobre as necessidades de pesquisa científica em áreas vitais em que a engenharia térmica tem participação destacada. O objetivo principal é o de motivar os leitores, dentro de suas especialidades, a identificar possíveis assuntos para sua pesquisa futura.

A modelagem matemática de sistemas é uma ferramenta poderosa usada em engenharia quando você deseja projetar e otimizar equipamentos e processos. A ideia principal de um modelo matemático é ser capaz de simular com a maior precisão possível o comportamento de qualquer sistema físico, seja ele real ou virtual. No entanto, a tarefa de fazer um modelo matemático está longe de ser simples. Para efeito de comparação, a disciplina de física também propõe modelos matemáticos, mas esses modelos precisam ser universais. Na engenharia, esse grau de universalidade é praticamente impossível. Na verdade, um bom modelo matemático em engenharia é aquele que é uma boa ferramenta, auxiliando no projeto e na otimização de equipamentos e sistemas. Mas qual modelo devemos escolher quando nos encontramos em situações reais de problemas de engenharia? Infelizmente, os modelos de engenharia matemática são bastante subjetivos, levando em consideração o que cada autor viu e qual problema o autor do modelo queria resolver. É por isso que para o mesmo sistema, por exemplo trocadores de calor de casco e tubo, há uma infinidade de modelos matemáticos propostos com diferentes propostas. De modelos altamente complexos que usam dinâmica de fluidos computacional aos modelos mais simples usados em cursos de graduação. Isso requer que a criatividade e as habilidades analíticas se tornem muito importantes ao projetar e otimizar um sistema real, visto que falhas de projeto podem gerar perdas monetárias e de vidas humanas. Escolher o modelo matemático correto não é uma tarefa simples, principalmente em áreas não consolidadas, que geralmente são aquelas onde existe um grande interesse na pesquisa aplicada. O grande problema hoje é que devido a um grande número de modelos matemáticos propostos, os engenheiros geralmente optam por propor seu próprio modelo matemático. Um sistema de classificação de modelos matemáticos seria muito útil para descobrir quais modelos matemáticos são mais úteis para uma determinada situação.

A missão de Thermal Engineering é a de documentar o progresso científico em áreas relacionadas à engenharia térmica (e.g., energia, petróleo, combustíveis renováveis). Nós estamos confiantes que continuaremos a receber submissões de artigos que contribuam para o progresso da ciência.

Wellington Balmant, D.Sc
Editor